Omicidi, colpi di scena, delusioni si alternano in una tranquilla provincia del livornese. Guida tutto un grande mistero che, partendo da un vecchio disegno fatto col carbone su di una carta gialla, usata tempo addietro per avvolgere gli alimenti, mette a dura prova le "cellule grigie" del commissario e dei suoi collaboratori. E quando tutto sembra perduto è allora che inizia la storia dell’elemento mancante. Sullo sfondo della storia ci sono sempre Populonia, gli Etruschi, i loro tesori e la oro civiltà, che ancora oggi dettano con la loro immanente presenza, il corso degli eventi.