Sfogliando le pagine di questo libro si scopre che il più grande predicatore del XV secolo, San Bernardino da Siena, era affetto in gioventù dalla balbuzie e da una forte raucedine, e che riuscì a liberarsi di questi suoi difetti predicando tutti i giorni ai cavoli e alle insalate dell’orto del Convento del Colombaio di Seggiano sull’Amiata, dove si trovava come novizio. E ancora… All’esame di ammissione alla Scuola Normale di Pisa, Giosué Carducci fu sorpreso da un bidello mentre copiava il tema di filosofia…
Ed ecco ancora la curiosa vicenda di Leone X, il famoso papa mediceo, che trionfò al conclave del 1513, ma di cui ci si accorse, dopo l’elezione, che era soltanto diacono, cosicché le autorità ecclesiastiche dovettero crearlo sacerdote e vescovo in meno di una settimana per poterlo finalmente incoronare pontefice. Batini ci racconta anche le storie di alcuni abitanti della zona di Castello, tra Firenze e Sesto Fiorentino, ai quali Carlo Collodi s’ispirò per creare gli indimenticabili personaggi del Gatto e della Volpe, di Mangiafuoco, del Grillo Parlante, e soprattutto della Fatina dai Capelli Turchini.