"Aelia familia, sive Ailia plebeia, sed non ignobilis multis ex ea consularibus viris, et duobus censoriis, ac duobus, qui Magistri Equitum fuere".
Le parole con cui l’erudito del XVI secolo Antonio Augustino, nel suo Liber de familiis Romanorum, ricorda l’antica famiglia degli Aelii, o Ailii, o Alli, costituiscono una delle più antiche testimonianze sulle origini di uno dei pochi casati che possano vantare radici nella storia della Roma repubblicana.
Da qui parte Enrico Nistri, storico e divulgatore, e in sette capitoli arriva ai giorni nostri: La gens Aelia dal tribunato all’Impero, La famiglia Agli nella Firenze medievale, Gli Alli fiorentini dalle glorie umanistiche all’estinzione, Gli Alli romani e il fedecommesso Maccarani, Da Roma a San Miniato al Tedesco, passando per Nizza, Il Novecento e le “medaglie d’oro Alli Maccarani”, La famiglia Alli Maccarani oggi. Così sfila davanti a noi la millenaria storia di una delle più prestigiose famiglie della nobiltà fiorentina. Ma la scrupolosa e colta ricerca dell’autore è restituita in modo piacevole e ricco di curiosità. Appassionerà dunque gli eruditi e non soltanto, anche grazie alle tante illustrazioni e alla cronologia che rendono la lettura piacevole e agevole.