Maria Tudor è nata in Romania. A quarant’anni, dopo la morte del marito, si è trasferita in Italia lasciando i figli a una zia. Maria è una badante. Ma non è lei la vera protagonista di questa storia, bensì il professor Francesco Bartolini, il brillante chirurgo che Maria accudisce fino agli ultimi giorni di vita, diventando depositaria delle sue memorie. Nelle pagine del romanzo, a metà tra autobiografia e affresco storico, si alternano ricordi di vita privata ed episodi legati ai grandi avvenimenti del Novecento, in particolare gli anni della contestazione e la rivoluzione del ’68. Bartolini, nato da genitori di umili origini, dovrà lottare contro un ambiente accademico chiuso e ostile, e affrontare importanti drammi familiari, come la tossicodipendenza del figlio. La sua vicenda, esemplare sotto molti punti di vista, ci mostra come impegno, dedizione e sacrificio ci rendano capaci di affrontare le sfide più impensabili.

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