Dal Rinascimento all’Illuminismo il genere del dialogo fu impiegato in Europa per comunicare ogni tipo di sapere. Ispirato alle conversazioni quotidiane o ai modelli classici, il dialogo proponeva l’immagine di una socialità ideale, spesso legata a un luogo particolare. Ogni articolo esamina un luogo topico del dialogo, come il giardino, la biblioteca e il salotto. Il libro è introdotto da una conversazione tra Marc Fumaroli e Amedeo Quondam.