La pubblicazione porta un contributo essenziale e innovativo agli studi sulla poliedrica e inesauribile figura di Jean-Charles Léonard Simonde de Sismondi. Nel suo epistolario, e in quello vastissimo dei suoi corrispondenti, si riflettono umori, passioni, speranze, pettegolezzi, rivalità, abitudini di quel ristretto ma vitalissimo milieu che rappresentava l’opinione pubblica della prima metà dell’Ottocento, molto più europea e incisiva sulle dinamiche politiche e culturali del tempo, di quanto non potrebbero far pensare i limitati strumenti di comunicazione di cui allora si disponeva. La prima delle due parti che compongono l’opera ruota intorno alle principali corrispondenti femminili dello storico ginevrino, come punto d’osservazione per indagare sia i percorsi intellettuali del nostro sia il ruolo delle presenze femminili, così essenziali, nella sua vita privata e pubblica ma anche, parallelamente, i diversi e mutevoli caratteri della condizione femminile ‘alta’ nella prima metà dell’Ottocento. La seconda parte si concentra sul rapporto tra Sismondi e le sorelle Julia e Harriet Garnett lungo un arco di tempo che si snoda tra l’ottobre del 1826 e il novembre del 1840: quindici anni segnati dalle lettere delle sorelle (19 di Julia, 35 di Harriet, 2 lettere di questa con la madre, Mary, e una infine delle sorelle con Fanny Wright, personaggio assai noto nella storia del socialismo utopistico e del femminismo ottocentesco) e da quelle di Sismondi, 27 in tutto.