Fumo e ceneri. Il pluripremiato scrittore indiano Amitav Ghosh a Palazzo Medici Riccardi col nuovo libro

Un diario di viaggio, ma anche un memoir e un’escursione nella storia economica e culturale del mondo. Questo è “Fumo e ceneri. Il viaggio di uno scrittore nelle storie nascoste dell’oppio” (Einaudi), l’ultima opera di Amitav Ghosh, unanimemente considerato tra i più influenti protagonisti della letteratura indiana contemporanea. L’autore tradotto in oltre 30 lingue presenterà il libro a Firenze giovedì 20 marzo alle 18.00 presso Palazzo Medici Riccardi (Sala Luca Giordano) in dialogo con la giornalista Marina Forti.

L’iniziativa, nell’ambito degli incontri di Toscana dei lettori, progetto culturale di Associazione Wimbledon APS con la direzione di Gabriele Ametrano, è patrocinato dalla Città Metropolitana di Firenze e in collaborazione con Libreria Florida.

L'oppio è uno dei farmaci più antichi e potenti, ma la sua diffusione come sostanza psicoattiva è molto più recente e risale in gran parte a quando l'impero britannico ha fatto del suo commercio dall'India verso la Cina uno strumento di dominio.

In modo avvincente e rigoroso, Amitav Ghosh racconta come l'oppio sia all'origine della ricchezza di alcune delle più grandi aziende mondiali e di molte delle famiglie più influenti d'America. Spaziando tra storia della botanica, mitologie del capitalismo e ripercussioni sociali e culturali del colonialismo, “Fumo e ceneri” rivela il ruolo fondamentale che una piccola pianta ha svolto nella creazione del mondo come lo conosciamo, un mondo che ora si trova a un passo dal baratro.

IL LIBRO

Un giorno, bevendo una tazza di tè nel suo studio di Calcutta, come ha fatto migliaia di volte in passato, Amitav Ghosh prende coscienza di una rimozione collettiva, quella della grande presenza della Cina nella vita e nella storia del suo paese. Molteplici sono i motivi per cui fino a quel momento gli era sfuggita, e ognuno di loro va ad alimentare l’ampio e sfaccettato discorso che sviluppa in questo saggio: i rapporti tra i due giganti asiatici non sono sempre stati pacifici, ma soprattutto sono stati a lungo mediati da un terzo molto incomodo: l’impero britannico.

Ciò che rende il quadro ancora più inafferrabile è che l’oggetto principale dei traffici fra Gran Bretagna, India e Cina sono i prodotti ricavati da due piante dall’aspetto innocuo, Camellia sinensis e Papaver somniferum: il tè e l’oppio. Forte di vent’anni di ricerche sul tema e col suo incredibile talento nel tessere insieme i fili narrativi, Amitav Ghosh ci porta a vedere come il commercio di questa sostanza al contempo salvifica e letale abbia plasmato i rapporti di forza tra potenze nell’Ottocento, quali bugie si siano raccontate per occultarne gli effetti più nefasti e come dinamiche e menzogne si siano ripetute quasi uguali nella recente crisi degli oppiacei statunitense. Un quadro fosco ma affascinantissimo, in cui non manca qualche bagliore di bellezza e di speranza.

L'AUTORE

Amitav Ghosh, nato a Calcutta nel 1956, vive a New York. È autore di numerosi libri di successo tra cui i romanzi “Il cerchio della ragione”, “Le linee d'ombra”, “Lo schiavo del manoscritto”, “Il cromosoma Calcutta”, “Il palazzo degli specchi”, “Il paese delle maree”, “L'isola dei fucili”, l'amatissima trilogia della “Ibis”, “Mare di papaveri”, I”l fiume dell'oppio”, “Diluvio di fuoco”, il volume di reportage “Circostanze incendiarie”, i saggi “La grande cecità” e “La maledizione della noce moscata”, che lo hanno reso un interlocutore privilegiato delle nuove generazioni di ambientalisti, il racconto in versi “Jungle Nama” e l'apologo “La montagna vivente”. Nel 2024 gli è stato assegnato l'Erasmus Prize.

Ingresso gratuito con prenotazione obbligatoria su www.lacittadeilettori.it

Firmacopie alle 17.15 – aperto a tutti, anche a chi non ha effettuato la prenotazione – e alle 19.00 – solo per chi ha effettuato la prenotazione.