Casa Editrice: Nuova Immagine Editrice

Anno: 1988

N. Pagine: 84

Formato: 14x21

George Dennis era appena un giovanotto di ventinove anni quando nel 1843 arrivò a Sovana (Gr) per raccogliere informazioni per il suo monumentale capolavoro Cities and Cemeteries of Etruria (città e Necropoli d’Etruria). A quel tempo l’Unità d’Italia era ancora un sogno di pochi e Pitigliano sorgeva sul confine di due stati: il Granducato di Toscana e lo Stato della Chiesa.

Anche se la vita degli abitanti della Maremma toscana in quel periodo poteva sembrare assai misera, questi stavano molto meglio che nella Maremma laziale. Leopoldo II, Granduca di Toscana, era un monarca relativamente illuminato e aveva già varato un programma di bonifica che avrebbe finalmente liberato la Maremma dall’impaludamento costiero, arginando così il flagello della malaria e permettendole dunque di diventare la zona fertile e popolosa che conosciamo oggi.

Tuttavia, come Dennis non manca di ricordarci, il fardello dei suoi abitanti era assai pesante. Era ancora Maremma amara, devastata dalla malaria, le cui cause erano ancora ignote e avvolte dalla nebbia dell’incertezza e della diceria popolare. Lo stesso autore, discutendo le origini dell’ariaccia di Saturnia, credeva che andassero ricercate nei miasmi che risalivano dalle paludi costiere o addirittura dalle sorgenti sulfuree proprio sotto il villaggio: le ormai famose Terme di Saturnia. Il flagello della malaria aveva ridotto la popolazione a un livello incredibilmente basso, tanto che Dennis dice che la popolazione di Sovana nel 1843 era di sole 64 unità. Pitigliano, la città principale della regione ne contava ben 3.513, Saturnia 181. Era questa la Maremma al suo minimo storico. Ma nonostante le condizioni malsane, vi arrivavano ogni anno, a piedi, braccianti stagionali dall’Appennino, in cerca di lavoro.

George Dennis racconta questo e molto altro nel suo libro, seguendo il suo viaggio nella storia degli etruschi, ma anche in quella dei toscani che ne hanno ereditato il territorio.