Non è facile scrollarsi di dosso le emozioni e le sensazioni evocate da Undershaw, la casa vuota che rappresenta un punto di snodo fondamentale nell’esistenza di Arthur Conan Doyle e della sua creatura letteraria più famosa: Sherlock Holmes. Nonostante siano passati un pomeriggio e una notte, e nonostante le miglia che ci hanno allontanato da Hindhead siano ormai molte, il mio cuore è rimasto là. Mentre guido vorrei che il viaggio che abbiamo ripreso al mattino presto – il calendario segna l’1 agosto – potesse riavvolgersi come la pellicola di un film. La strada scorre però in un’altra direzione. Verso Portsmouth, per l’esattezza. E pensando a cosa incontrerò in questo antico porto militare, da cui un tempo salpavano anche le navi per l’Australia e altri paesi lontanissimi dall’Inghilterra, con l’avvicinarsi della meta trovo consolazione e sento crescere una rinnovata curiosità. E allo stesso tempo provo sollievo, perché oggi le esigenze dell’appassionato di Sherlock Holmes e quelle dei familiari troveranno uguali soddisfazioni. Portsmouth, infatti, merita comunque una visita: per le bellezze architettoniche che fondono antico e moderno senza stonature, per le fortificazioni volute da Enrico VIII, per la casa in cui nacque lo scrittore Charles Dickens, per la bella cattedrale, per l’elegante lungomare e, infine, per la bella e possente visione della “Victory”, la nave al comando della quale l’ammiraglio Lord Horatio Nelson guidò la flotta inglese alla vittoria di Trafalgar, infliggendo una sonora sconfitta alla marina napoleonica.

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