Italia terra di santi, poeti e navigatori. E di campioni del mondo, di politici, di macchiette, di eroi, di lavoratori, di gente onesta e di truffatori. A raccontarci gli italiani è il giornalista fiorentino Giovanni Morandi, autore di Italia contromano (Mauro Pagliai), una raccolta di storie fuori dalle righe e di personaggi più o meno esemplari.

“Ognuno è un mondo a sé ma tutti in fondo andiamo contromano" - spiega Morandi nella prefazione - "perché è l'unico modo per salvarci, perché ci piace, perché così ci sentiamo diversi o almeno ci sembra e ci pare sia meglio". Contromano è il premier che riceve illustri ospiti internazionali con la bandana in testa, o il famoso imprenditore che auspica una "dittatura illuminata" per cambiare le cose nel suo paese. Ma sono contromano anche l'ostaggio dei terroristi a Kabul che, una volta liberato, non si sente una star e rifugge le telecamere, o il ginecologo stressato perché l'unico a praticare l'aborto in una clinica di obiettori di coscienza. Perché l'Italia è prima di tutto un paese di contraddizioni, a volte di pericolosi paradossi: come il caso dell'aeroporto di Malpensa, che chiude proprio quando si aprono i festeggiamenti per l'Expo a Milano, o l'episodio dalla sottoscrizione parlamentare per aiutare le vedove e gli orfani degli operai della Thyssen, quando furono raccolti più soldi tra il personale di servizio che tra i 630 deputati. "È come se un genio dispettoso si fosse divertito a mettere tutto sottosopra, a scambiare il meglio col peggio, il giusto con l'errato. A fare una nuova Babilonia", ammette l'autore. Che, nella sua ensemble di curiosi aneddoti e argute riflessioni, non manca di dedicare uno spazio speciale ai milanesi, suoi concittadini, e di rivolgere anche uno sguardo all'estero, forse per farci sentire meno soli.