Il giovane bradipo Brad e la regina delle zebre, Iris. Sono loro i protagonisti del nuovo libro di Mario Simoncini "Animali coraggiosi. Due storie di eroi a quattro zampe", pubblicato dalla casa editrice viareggina Pezzini, all'interno della collana Pezzini Junior. "Scrivo narrativa per bambini perchè mi fa stare bene; cerco di recuperare lo stato d'animo del bambino – dice Simoncini nel corso della presentazione – e credo che non ci sia altra età utile come quella dell'infanzia per assimilare concetti e formare il carattere. Inoltre, spero che le mie pagine vengano lette anche dai loro genitori." "Animali coraggiosi" è, infatti, un libro per tutti.

Brad - La prima storia ruota intorno alle gesta di Brad, un giovane bradipo che mette a segno una straordinaria impresa riuscendo a superare la sua caratteristica più critica: una micidiale lentezza. Nonostante i suoi familiari lo scoraggino, per la difficoltà dell'impresa, Brad decide di iscriversi ad una gara di velocità che si svolge durante i campionati di atletica leggera per studenti. A gareggiare in questa competizione ci sono animali molto più votati alla velocità dei bradipi, come giovani puledri e cani levrieri, ma Brad non si perde d'animo e nonostante le prese in giro e i dispetti di una sciocca scimmia che gareggia con lui, riesce a stupire tutti e ad aggiudicarsi una medaglia. Da quel giorno Brad diventa l'orgoglio della sua famiglia e il simbolo di coloro che pensano che nella vita l'impegno e la determinazione facciano la differenza.

Iris - La seconda storia è quella che narra le vicende di Iris, la regina delle zebre. Se pensiamo a una zebra, ce la immaginiamo bianca e nera, ma Iris è una zebra speciale perchè è nata con strisce di tutti i colori. Questa caratteristica però potrebbe crearle dei problemi perché, non riuscendo a mimetizzarsi bene con l'ambiente naturale, rischierebbe di essere facile preda degli animali della savana. Anche in questa novella, però, Mario Simoncini rende i suoi protagonisti a quattro zampe dei piccoli eroi, capaci di titar fuori una marcia in più, facendo leva sull'intelligenza e sul coraggio.Così Iris la zebra multicolor non soccomberà affatto ma lascerà tutti senza fiato.

La morale - Ma quale è la morale di questi due racconti? "Nella storia di Brad – prosegue l’autore - cerco di far capire che nella vita si può anche nascere svantaggiati: il protagonista è lentissimo ma con la volontà e la determinazione riesce a raggiungere l’obbiettivo che si era preposto. Inoltre si parla anche di un altro tema importante e attuale: la lealtà nello sport. Nella favola della zebra invece – continua Simoncini - le tematiche sono altre. Si parla di convivenza di razze diverse in un unico gruppo, si parla di amore, di sacrificio e senso di responsabilità. In entrambe il filo conduttore è il coraggio, un coraggio intelligente che non diventa mai incoscienza."

Curiosità - Il volume "Animali coraggiosi" arricchito da numerose belle immagini di Simone Pierotti, è stampato su carta Freelife Cento, una carta ecologica realizzata impiegando esclusivamente fibre riciclate ed è la terza pubblicazione per ragazzi di Mario Simoncini, dopo "Candore coniglio tutto cuore" e "Manuela gatta investigatrice".

Chiara Masini