Architetto e paesaggista, è professore ordinario di Architettura del Paesaggio alla Facoltà di Architettura di Firenze, di cui è stata Preside. Ha tenuto la cattedra di Cultura Italiana all’Università di Berkeley con un corso monografico sui Giardini storici italiani. E’ stata assessore alla Cultura della Regione Toscana dal 2000 al 2006. Tra le pubblicazioni si ricordano i tre volumi di Progettare con il Verde (Firenze 1989-1992, r. 2006 ), Storia del giardino in Europa (Bari 1995, r. 2009, testo inglese), I giardini degli inglesi (Firenze 2004), le Guide ai cortili ed ai giardini di Firenze e di Fiesole (italiano/inglese), Beni culturali e comunità locali (Milano 2007), Piante, fiori e profumi della Bibbia e Le Colline di Leonardo (Firenze 2009). Ha contribuito alla redazione di piani urbanistici fra i quali Firenze, Reggio Emilia, Perugia, Montevarchi, e piani di Parchi culturali (Montalbano, Baratti-Populonia), ha disegnato e realizzato progetti di parchi e giardini in Italia e all’estero, fra i quali il parco del bacino remiero a Castelldefels per le Olimpiadi di Barcellona del 1992 e il Giardino Toscano all’Orto botanico di State Island, NY.