Laureata nel 1999 in Scienze Antropologiche presso la messicana Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) con la tesi Ritmo y estructura del ciclo ritual yaqui, María Eugenia Olavarría Patiño è ‘Profesora investigadora de carrera de tiempo completo’ alla stessa UAM (discipline: Antropología simbólica y del parentesco, Teoría estructural, Etnología de los pueblos indígenas del noroeste de México) e ‘Investigadora Nacional nivel II’. Olavarría è ricercatrice e autrice di numerose monografie sui processi simbolici e la comunicazione nelle società ma anche sull’identità, la mitologia, i riti e il lavoro campestre delle popolazioni indigene del Messico.